Le premier élément à considérer afin de procéder à une aération d'un sol est de bien apprécier la nature même du sol sur lequel on nous demande d'intervenir. En effet, afin de bien connaître la nature d'un sol, il faut procéder à la prise d'échantillons à l'aide d'une sonde. Également, d'autres indices visuels sont à prendre en considération: par exemple, pour les sections ombragées, on reconnaîtra un sol compact à la présence de mousse ou de lichens alors que pour les sections exposées au soleil, c'est la présence de pissenlits, de plantain et de chiendent qui va vous permettre de conclure à la présence d'un sol compact.